Não só a aparência do nosso rosto muda ao longo dos anos, também os nossos músculos e o preço que a idade faz o corpo pagar até atinge o nível celular.
No entanto, o dano atribuível às células nos músculos antigos é especialmente grave, pois não se regeneram facilmente e enfraquecem, pois suas mitocôndrias, que produzem energia, são reduzidas e tornam-se menos vigorosas.
Um estudo publicado no Cell Metabolism sugere que certos tipos de rotinas de exercícios podem reverter, em parte, o que os anos causam em nossas mitocôndrias.
O exercício é bom para as pessoas, como todos sabem, mas os cientistas têm pouca compreensão do seu impacto no nível celular e como pode variar dependendo da atividade e da idade do exercitador.
Como o exercício ajuda?
Pesquisadores da Mayo Clinic em Rochester, Minnesota, realizaram um experimento com 72 voluntários, homens e mulheres saudáveis e sedentários, que tinham 30 anos ou menos ou tinham mais de 64 anos.
Após as medidas de linha de base de sua condição aeróbica, seus níveis de açúcar no sangue, bem como a atividade genética e a saúde mitocondrial de suas células musculares foram estabelecidas, os voluntários foram randomizados para um determinado regime de exercícios.
Alguns levaram pesos vigorosamente várias vezes por semana, outros fizeram um curto intervalo de treinamento três vezes por semana em bicicletas estacionárias (pedalamento intenso durante quatro minutos, repousando por três e repetindo a mesma sequência três vezes mais).
Mais algumas bicicletas pedaladas fixas a um ritmo moderado durante 30 minutos algumas vezes por semana e levaram pesos leves em outros dias. Um quarto grupo, o controle, não fez exercício.
Após 12 semanas, os testes laboratoriais foram repetidos. Em geral, todos experimentaram melhorias em termos de condição física e capacidade de regular o açúcar no sangue.
Massa muscular ou resistência?
Houve algumas diferenças inacreditáveis: ganhos em massa muscular e força foram maiores para aqueles que se exercitaram apenas com pesos, enquanto o treinamento em intervalos teve a maior influência no desenvolvimento da resistência.
Mas houve resultados mais inesperados nas células musculares das biópsias. Entre os jovens sujeitos ao treinamento de intervalos, os níveis de atividade mudaram em 274 genes, em contraste com 170 genes daqueles que se exercitaram mais moderadamente e 74 dos que levaram pesos.
Enquanto os voluntários mais velhos, quase 400 genes trabalharam de forma diferente após treinamento em intervalos, em contraste com 33 daqueles que levaram pesos e apenas 19 daqueles que se exercitaram moderadamente.
Acredita-se que muitos desses genes afetados, especialmente nas células daqueles que se exercitam em intervalos, influenciam a capacidade das mitocôndrias de produzir energia para células musculares.
Os sujeitos nas rotinas de intervalo mostraram aumentos na quantidade e na saúde de suas mitocôndrias; um impacto particularmente pronunciado entre os ciclistas mais antigos.
Parece que o declínio da saúde das células musculares associado à idade foi “corrigido” com o exercício, especialmente se fosse intenso, observou o Dr. Sreekumaran Nair , professor de medicina e endocrinologista na Mayo Clinic, e autor principal do estudo.
De fato, as células das pessoas mais velhas responderam mais fortemente ao exercício intenso do que as células dos jovens … o que sugere, de acordo com o Dr. Nair, que nunca é tarde demais para se beneficiar do exercício.
