O autismo geralmente é detectado pelo segundo ano de vida; no entanto, um novo teste pode ajudar a prever a partir de seis meses, se uma criança pode sofrer com isso.
“Em geral, a idade mais jovem em que podemos diagnosticar o autismo é de dois anos, quando os sintomas comportamentais são evidentes, no entanto, e tendo em conta as disparidades no acesso aos cuidados, a idade média da O diagnóstico de autismo nos Estados Unidos é estabelecido aos quatro anos, mas em nosso estudo conseguimos identificar bebês que serão diagnosticados com autismo com o uso de biomarcadores com idades entre seis e 12 meses “, explica Annette Estes , co-autor da investigação.
Aproximadamente um em cada 100 recém-nascidos sofre transtorno do espectro autista (ASD), especialmente os machos. Com o novo teste, os pais podem aprender cedo se o filho estiver em risco.
Como o teste é realizado?
O teste pode ser realizado para recém-nascidos cujos irmãos mais velhos têm autismo, pois eles têm até 20% também.
Para saber se um bebê está em risco, os pesquisadores usaram testes de imagem para analisar os cérebros de 148 crianças que foram divididas em três grupos: 15 crianças com alto risco familiar, ou seja, com irmãos mais velhos diagnosticados aos dois anos; 91 crianças com irmãos com autismo, mas que foram detectadas após dois anos; e 42 crianças com baixo risco familiar.
Todos eles foram submetidos a varreduras cerebrais enquanto dormiam aos 6, 12 e 24 meses de idade, além de avaliar seus hábitos de comportamento periodicamente até os dois anos de idade.
As crianças do primeiro grupo tiveram hiperexpansão da área superficial do cérebro entre o sexto e o décimo segundo mês de idade. Da mesma forma, a taxa de aumento da área de superfície do cérebro no primeiro ano de vida foi diretamente associada ao aumento da taxa de volume cerebral durante o segundo ano.
Este aumento é muito importante porque está relacionado aos déficits no comportamento do autismo aos dois anos de idade.
Posteriormente, os pesquisadores criaram um programa informático no qual todos os dados do estudo foram coletados e testados pelas crianças. Como resultado, verificou-se que 80% daqueles diagnosticados aos dois anos de idade já apresentavam as características cerebrais da doença aos 6 e 12 meses.
Intervenção oportuna
Graças a isso, os médicos poderão tratar o transtorno em estágios muito precoces.
“Nossa esperança é que uma intervenção precoce, ou seja, antes dos dois anos, pode mudar o curso clínico dessas crianças com desenvolvimento anormal do cérebro e ajudá-los a adquirir habilidades que de outra forma seriam muito difíceis de alcançar”, diz ele. Stephen Dager, diretor da pesquisa.
Nesse sentido, Annette Estes afirma que as lacunas serão evitadas para coexistir normalmente com outras crianças.
“Quando a desordem é diagnosticada entre 2 e 4 anos de idade, as crianças afetadas geralmente se encontram por trás de seus homônimos em termos de habilidades sociais, comunicação e linguagem, e uma vez que essas características essenciais de desenvolvimento foram perdidas, equiparando com seus colegas é um grande esforço para muitas crianças com autismo, uma tarefa que, além disso, pode ser quase impossível em alguns casos “, conclui.
