Quando pensamos que existem milhares de bactérias ao nosso redor, a primeira coisa que pensamos é lavar as mãos imediatamente e depois passar um antibacteriano apenas no caso. Mas não é tão simples como isso.
Resista a diferentes ambientes
Existem bactérias que se alimentam de rochas, que vivem no ar, que se instalam nas hastes de urânio de usinas nucleares, aquelas que se sentem confortáveis em água fervente, em poços abismais oceânicos ou nas camadas mais altas da atmosfera, até mesmo alguns resistem no vácuo espacial.
Para Carles Pedrós-Alió, pesquisadora do Centro Nacional de Biotecnologia, “o fato de não vê-los faz com que tenhamos um conceito totalmente distorcido do mundo que nos rodeia”, diz ele a Sinc.
Quando pensamos no termo biodiversidade, os documentários dos animais vêm à mente, mas dos três grandes ramos que compõem a árvore da vida, bactérias, arqueias e eucariotas, os dois primeiros são exclusivamente microbianos “, e o terceiro também é invisível para o olho humano em sua maioria, expõe o microbiologista.
Enquanto animais e plantas apareceram há cerca de 500 milhões de anos, as bactérias levaram pelo menos 3,5 bilhões e tiveram muito tempo para se multiplicar e diversificar. São tantas e tão diversas que, ao longo da história, moldaram a geologia do planeta.
Onde podemos encontrar bactérias?
Mas você não precisa ir longe para encontrar ambientes extremos para a vida. Assim como o filtro de uma máquina de lavar louça, um painel solar, uma sauna e até mesmo uma máquina de café. Em todos eles, Manuel Porcar mostrou que existem muitas e muito diversas bactérias.
“Esse tipo de microorganismos resiste a condições de temperatura, pH e salinidade tão extremas quanto as encontradas na indústria, de modo que são muito interessantes”, diz o cientista.
“Uma máquina de café é um habitat muito particular com dois fatores de seleção, temperatura e cafeína ” , explica Porcar. Esta temperatura varia dependendo se o café está em casa e é usado um ou três vezes por dia ou se você estiver em um escritório com uma média de mais de uma dúzia de café diário.
A própria cafeína é um fator constante. “As bactérias que encontramos são muito bem adaptadas para viver com essa substância para que possam ser úteis para aplicações como a produção de café biodecaffeinado”, diz ele.
O ambiente de uma máquina de café é considerado semi-extremo, mais suave que o de um painel solar que é muito mais hostil à vida. Colocado em pleno sol e em um ângulo que maximiza a radiação, sua capacidade de retenção de água é mínima. “É um inferno para viver”, diz o cientista. Além disso, eles encontraram vida, comunidades bacterianas semelhantes às de desertos quentes como o Sahara ou sorvetes como a Antártica.
Eles também podem ser resistentes à radiação ultravioleta
A sua aplicação potencial deriva da sua resistência à radiação ultravioleta. “Em vez de usar um creme de fator 50, nós nos protegem sintetizando carotenóides , e estes podem ser usados como um suplemento nutricional”, diz Porcar, que também pertence à empresa Darwin Bioprospecting, cujo objetivo é descobrir e desenvolver novos microorganismos.
As bactérias não geram devoção entre o público em geral. “É verdade que, em geral, estão associados a infecções, mas, mesmo nesses, eles têm um duplo papel: por um lado, são os maus do filme, mas também nos fornecem balas mágicas, antibióticos, para matar seus companheiros “, explica o microbiologista Manuel Porcar.
