É difícil detectar precocemente os sintomas do câncer de pâncreas . Às vezes aparecem amarelamento da pele e dos olhos, dor no abdômen e nas costas, perda de peso e fadiga.
Sintomas de câncer de pâncreas.
A ausência inicial de sintomas e dificuldades na detecção de câncer de pâncreas rotineiramente durante os exames médicos faz dela a quarta principal causa de morte por câncer entre os americanos. Isso cria condições suficientes e necessárias para que as pessoas afetadas pelo câncer de pâncreas tenham um prognóstico desfavorável.
Outro fato que conspira contra a detecção precoce é a ausência de testes de laboratório ou de imagem suficientemente confiáveis para permitir a detecção nos estágios iniciais do câncer de pâncreas.
Nesse sentido, está sendo avaliado se um estudo chamado ultra-sonografia endoscópica pode ser útil como teste de triagem em pessoas com alto risco de câncer de pâncreas.
No entanto, há um conjunto de elementos que devem estar presentes entre os sintomas do câncer de pâncreas
- Perda de peso. É o sintoma mais frequente e precoce
- Falta de apetite
- Dor epigástrica surda, que é a região comumente chamada de “boca do estômago”.
- Fadiga profunda
- Dor constante ou intermitente no abdômen ou nas costas à medida que o tumor cresce significativamente e comprime outros órgãos ao redor.
- Problemas digestivos
- Icterícia, amarelecimento da pele e dos olhos, causada pelo acúmulo de bilirrubina no corpo. A bilirrubina é uma substância amarela ou marrom escura produzida pelo fígado. A icterícia ocorre em cerca de metade das pessoas com câncer de pâncreas.
- Maior tamanho da vesícula
- Mudança de cor e características das excretas. Se a bilirrubina não pode atingir o intestino, justifica-se que a pessoa aprecie que as fezes se tornem uma cor mais clara.
- A urina de cor escura também é causada pela presença de bilirrubina. À medida que os níveis de bilirrubina se elevam no sangue, a urina fica marrom.
- A coceira causada também pela presença de bilirrubina se acumula.
Fatores de risco para o desenvolvimento do câncer de pâncreas
Entre os fatores de risco reconhecidos para o câncer de pâncreas estão:
- Hábito para fumar cigarro: fumantes dobram o número de não-fumantes com sintomas de câncer de pâncreas
- Sofrendo de diabetes há muito tempo
- Pancreatite crônica
- Alguns transtornos hereditários
- Idade: o risco de câncer de pâncreas aumenta com a idade da pessoa. Normalmente, as pessoas afetadas pelo câncer de pâncreas têm mais de 45 anos de idade. Quase nove dos 10 pacientes têm pelo menos 55 anos e quase 7 de cada 10 têm pelo menos 65 anos de idade. A idade média no momento do diagnóstico é de 71 anos.
- Incidência por sexo: os homens são mais propensos a ter câncer de pâncreas do que as mulheres na ordem de 30%.
- Raça: os negros são mais propensos a desenvolver câncer de pâncreas
- Diabetes: o câncer de pâncreas é mais comum em pessoas com diabetes.
- História familiar: o câncer de pâncreas geralmente ocorre mais freqüentemente em algumas famílias.
- Problemas de estômago: a presença no estômago da bactéria de Helicobacter pylori que está relacionada a úlceras pode aumentar o risco de câncer de pâncreas.
- Alimentação: alguns resultados de pesquisa no câncer de pâncreas encontraram associação entre isso e uma dieta rica em gordura, ou que inclui o consumo de uma grande quantidade de carne vermelha, porco e carnes processadas, como salsichas e bacon.
- Álcool
Genética e diagnóstico precoce
Os resultados científicos mostram que as mudanças no DNA que causam câncer de células pancreáticas para se tornarem cancerosas estão ligadas a alterações hereditárias em genes como BRCA2, p16 e genes responsáveis pelo câncer coloesectal hereditário e não-polipose (HNPCC).
Os pesquisadores descobriram que o câncer de pâncreas não se forma de repente. Este tipo de câncer desenvolve e evolui ao longo de muitos anos em uma sucessão de estágios, que é reconhecido como neoplasia pancreática intraepitelial ou Panin. Nos estágios iniciais, como PanIN 1, há mudanças em um pequeno número de genes, e as células do ducto pancreático não parecem muito normais. Em fases posteriores, como PanIN 2 e PanIN 3, há anormalidades em vários genes e as células do ducto pancreático parecem mais anormais.
Desta forma, as investigações clínicas e moleculares estão aplicando esta informação em função do desenvolvimento de testes para detectar as alterações genéticas adquiridas, ou seja, não hereditárias, mas adquiridas pela influência do ambiente circundante.
Uma das mudanças mais comuns no DNA nestas condições afeta um oncogene chamado KRAS que está relacionado à regulação do crescimento celular. Isso pode ser detectado em amostras de suco pancreático tomadas durante uma ERCP (colangiopancreatografia retrógrada endoscópica), um teste altamente específico e altamente valioso no diagnóstico de câncer de pâncreas, mesmo quando os sintomas são incipientes.
O fato é que até agora temos estudos de imagem, como ultra-sonografia endoscópica, colangiopancreatografia retrógrada endoscópica e testes genéticos para detectar mudanças em alguns genes, como o KRAS já mencionado.
Essas baterias de teste podem ser aplicadas a pessoas que possuem história familiar de câncer de pâncreas. Em qualquer caso, eles não devem ser usados indiscriminadamente, ou seja, não é recomendado para pessoas com risco médio e que não apresentam sintomas de câncer de pâncreas.
O que é o pâncreas?
O pâncreas é uma glândula localizada entre o estômago e a coluna vertebral que se estende horizontalmente de um lado do abdômen para o outro. A chamada cabeça do pâncreas está localizada à direita do abdômen (barriga), atrás da junção do estômago e duodeno. O chamado corpo do pâncreas está localizado atrás do estômago, pois a cauda do pâncreas fica à esquerda do abdômen, ao lado do baço. Sua forma se assemelha à de um peixe e tem aproximadamente 15 centímetros de comprimento e menos de 5 centímetros de largura.
Estas características da localização anatômica, ou seja, o fato de que o pâncreas está escondido atrás de outros órgãos, faz com que os médicos não possam ver ou palpar os tumores nos exames de rotina.
Este órgão cumpre funções fisiológicas importantes entre as quais é a produção de sucos envolvidos na digestão dos alimentos e, por sua vez, produz hormônios que ajudam a controlar e manter os níveis de açúcar no sangue.
